老雷德克纳普最近接到了一个电话，打电话的是一位资深球探，他向老雷汇报说，在他30余年的球探生涯中，从未见过如此出色的年轻人，这个孩子的名字叫伊森·阿帕祖（Ethan Ampadu）。
2016年8月，15岁零10个月的伊森·阿帕祖（Ethan Ampadu）代表埃克塞特城（Exeter City）出战联赛杯比赛，成为了俱乐部历史上最年轻的选手，并当选本场比赛的最佳球员。同时，他还是威尔士U17青年队的成员（母亲是威尔士人），由于有多重国籍，他还可以代表英格兰，爱尔兰，威尔士和加纳参加比赛，在可以预料到的未来，他必然会是这几个国家争夺的对象。
阿森纳和曼联的球探也早已对这颗冉冉升起的新星虎视眈眈，球探报告正源源不断地送往伦敦和曼彻斯特。
那么，到底是什么样的品质才能吸引职业球探的目光呢？
前切尔西球探吉文·威廉姆斯（Gwynn Williams），这位曾经把13岁的特里挖到斯坦福桥的著名球探说，他最看重小球员身上的两种品质——“能力和态度，缺一不可。”“能力是什么？是在球场的决断力，他能否看出对手的传球线路，能否赢得对抗，能否进行基本的2过1配合，如果他是防守队员，能否站着断球而不是频繁倒地铲球。”
“约翰（特里）曾经是一名出色的传球手，他从来没缺席一堂训练课，从一开始他就表现出了非凡的领导力。即使在冬天，他也只穿短袖和短裤。”
2007年，时任热刺足球部总监的科莫里（Damien Comolli）回忆道，“我的球探在南安普顿发现了一个孩子，非同寻常，他执意让我去看一看。他特别提醒我，这个孩子跟保罗马尔蒂尼非常像，都是左脚选手，速度非常快。后来，我拜访了贝尔和他的家人很多次，这个孩子的品德给我留下了深刻的印象，他很谦逊，自信而不骄傲。”
（注：科莫里（Damien Comolli）曾为热刺签入了多名年轻且有才华的球员，包括贝尔，王子博阿滕，多斯桑托斯，莫德里奇，贝尔巴托夫等。）
选手必须融入俱乐部文化
对球探来说，如果不能跟球员相处很久的话，很难体会到球员的个人品德。威廉姆斯（前切尔西球探）回忆道，曾经有一位门将，因为一次迟到就被穆里尼奥永远排除在了大名单之外。
“那是穆里尼奥第一次入住蓝桥的时候，他告诉所有球员，第2天必须于早晨7点在训练场集合，其实，这只是一个考验，检验球员对教练员命令的反应，结果，所有人都到齐了，只有那名门将除外，从此他再未出现在大名单中。如果一名球员不能对训练和比赛保持饥渴感，那么他不会成功。”
如今，威廉姆斯已离开切尔西，转投赫尔城担任球探，他目前的工作是通过背景和生活方面的考察来评价球员的性格。“我喜欢和球员的教练或者前队友聊天，我需要了解一名球员在足球场外的生活，比如，他喝酒吗？他作风是否检点？他的生活井然有序还是混乱不堪？”
数据无法解释莫德里奇那样的球员
英冠俱乐部布伦特福德总监罗伯特认为，“球员是俱乐部投资的一部分，无论大小，只有安全的投资才是好的投资。”
同英格兰很多职业俱乐部一样，布伦特福德也使用计算机软件来进行球探活动，该软件提供了来自全世界各地球员的视频片段，个人数据统计，并以此来寻找俱乐部需求的球员类型。
“主教练可以把本队的阵型和战术输入电脑，通过球探软件来帮助教练来寻找符合他要求的潜在球员。”
那么，现代科技会取代人类球探的经验吗？前热刺总监科莫里对此表示怀疑，“统计数字是无法解释莫德里奇这一类的球员，作为一名中场，他进球不多，铲断也不多，那么，你能说他不是一名重要球员吗？”
“当热刺的球探注意到莫德里奇的时候，他正效力于萨格勒布迪纳摩俱乐部（附：萨格勒布迪纳摩青训介绍），我们注意到他的位置感是如此出色，他拥有神奇的能力，能够迫使对手只能向后回传或者向侧面传球，而且他的触球总能创造空间，这意味着他可以大量的向前输送皮球。”
威廉姆斯说，“你总是在寻找那些与众不同的孩子，乔科尔是我遇见过的最棒的小家伙，他11岁的时候就跟13岁的孩子比赛，拥有完美的技术，两只脚非常均衡，变向和变速能力也很强，而且视野开阔，他带领球队以6比1战胜了高年龄的对手。”
“穆里尼奥特别喜欢乔科尔这种球员，他喜欢有天赋，有创造力的选手，在切尔西的时候，他们曾经为签入大卫比利亚努力了很久，遗憾地是对方俱乐部拒绝了我们的请求。”
当然，生活背景调查有助于全面建立一名球员的评价，然而，当球探发现一名罕见的天才时的兴奋感会让他抛开一切。
老雷德克纳普回忆起当年从谢周三签入迪卡尼奥的时候说，“很多人都劝我三思，但我还是决定签入他，有时候，我还挺喜欢这些另类的刺头球员，看过他在训练场的表现你就会知道，迪卡尼奥是个真正的天才，莫德里奇和范德法特也是，看过他们你就会明白脱颖而出是什么意思了。”
编译/Rosebud
